夏天穿的衣袍洗洗曬曬收進箱籠, 巴虎揉制的羊皮也曬幹了水分可以收進牛皮袋裏，準備著回了臨山轉手賣給商隊。這日蜜娘沒去草場，她燒了熱水洗了頭發, 順手把鍋竈上的鍋碗瓢盆也給洗刷幹凈，打酥油的奶桶更是放在開水裏煮了兩滾。

母羊母牛揣上崽子後奶水自然而然的就沒了, 據巴虎說的, 一直要到明年三月份，母羊生崽了才能再喝上鮮奶，在那之前都是用存下來的酥油打酥油茶喝。

“汪汪汪——”

蜜娘聽到大黃的叫聲站起身往外走，出了門就見不遠處一個男人趕了輛勒勒車過來, 這是她住這裏一個多月以來，第一次見生人過來。

“小阿嫂看住你家的狗，我是來賣牛肉的，可要買牛肉？”

“怎麽賣？”蜜娘喊了聲大黃，但也警惕的沒把狗關進氈包裏。大黃剛停聲, 巴拉和阿爾斯狼從氈包後面悄無聲息地走了出來，繃著著狗臉註視著不遠處的人和車。

“二十文一斤，你買不買？不買我可走了。”男人也嚇了一跳, 家裏養了這麽多狗。

買, 這時候可難遇到賣牛肉的。蜜娘拿了錢過去，巴拉和阿爾斯狼也沈默著跟上，大黃怵它倆, 一改跟屁蟲的性子, 夾著尾巴貼著門站著。

“怎麽這個時候宰牛？這可不劃算啊。”蜜娘挑選了一番，要了條牛腿, 看牛排骨還剩了些都給包圓了, 牛腱子肉和肋條肉也各割了七八斤。肉上稱了先讓男人劃兩刀肉, 巴拉和阿爾斯狼平日裏都不搭理她的，今天猛地躥出來，可不就是聞到了肉腥味。

“哪會不知道不劃算，它們為了爭奪母牛打群架，這頭牛肚子被頂穿了，眼看著治不好了只能給宰了。還好是頭公牛，要是母牛可要把我心疼死。”男人把肉遞過去，看了眼杵立的四座氈房，“小阿嫂看著眼生，男人叫啥？說不定我還認識。”

“都是臨山的肯定認識，我男人叫巴虎。”

要說是巴虎他就認識了，就是不知道他什麽時候竟然娶了個婆娘，這女人瞧著還挺有看頭的。

“小阿嫂家裏可還有姊妹？”男人又劃了兩刀肉條扔地上餵狗，“兄弟我還是個單身漢子，小阿嫂給牽個線，事成了我給阿嫂送兩只羊來。”

這一個兩個的，怎麽都想讓她牽線做媒？蜜娘搖頭失笑：“我才來漠北不久，之前住在河西邊。”

男人想了一瞬，臉上的熱情瞬間僵住了，難民啊，看著著實不像。“你忙，我還要去別處轉轉。”絕口不提求介紹姑娘了。

蜜娘對他變臉有些不解，等巴虎回來了她給他說了一遍，問他這是怎麽回事。

“漠北的姑娘出嫁，家裏都會給她們準備不少嫁妝，家裏生了女兒的，爹娘從小就要攢各種珠玉，出嫁的時候全打了頭面給女兒做嫁妝。還有就是牲畜，只要不是家裏窮的揭不開鍋，或多或少都會陪嫁牲畜。像我妹，她嫁人的時候牲畜至少就有幾百頭。”巴虎手上揉面的動作不停，也不耽誤說話，“前段時間不是也有不少老男人娶逃難來的中原姑娘，因為她們爹娘把男方的聘禮都留了下來，沒嫁妝，就光棍地送了個人出門，外面的風評也就不怎麽好聽。”

“在你們中原，姑娘出嫁的時候是不是都沒嫁妝？”巴虎問。

“也不是，我爹娘也是從我出生就給我攢嫁妝。但也有家裏窮的人家，嫁女兒的時候就只給帶走幾身衣裳。”蜜娘低頭炒肉餡，但男方下聘的聘禮大半都會被留在家裏，如果她爹娘還活著，巴虎給的上百頭牲畜她也不可能全部給帶回婆家。

蜜娘也就明白了上午那男人變臉的原因，基於嫁妝這方面的考慮，漠北的男人更情願娶當地的姑娘。

以巴虎這個家底，但凡他跟他家裏關系好一些，她都不可能嫁給他，就是嫁進去了估計也要跟殷氏一樣，初次登門被公爹給關起來。

巴虎在針線活上手巧，但輪到搟面葉包餃子，他手拙得不是把面葉扯破了，就是給包漏餡了，蜜娘只得自己搟皮自己包。

“晚上再包一頓吧？還是我揉面。”餃子出鍋後，巴虎一個人就吃了五碗，連湯帶水的給喝了幹凈。往日飯後還要喝酥油茶的，今天也沒提了。

“不包，你跟蒙恩都太能吃了，我搟皮炒餡再加上包餃子，一個上午弄的，你倆一頓都給塞肚子裏了。”蜜娘拒絕，還說巴虎啥時候學會搟皮了她啥時候再包。

“要不我試試？我或許會搟皮。”蒙恩找機會插話。

“去去去，沒你的事。”不等蜜娘說話，巴虎立馬像是轟蒼蠅似的趕蒙恩走，“吃飽了就去睡，睡不著就去草場看牛看羊。”

轉過臉又好聲好氣地說：“不就是餃子皮，包子皮搟薄搟小不就行了？你等著，我三兩天就能學會。”

但三兩天後也不見他吭聲，家裏倒是連吃三天的面食，先是一頓牛肉大蔥餡的死面包子，這是搟不了餃子皮索性用來做包子了。雖然都是牛肉大蔥餡，但死面包子口感太差，之後再有搟廢的面團，巴虎就給搟成面條，三個人吃了兩天的牛肉澆頭面。

大概是因為巴虎幹重活的年齡過早，他的手指偏粗，關節也有些粗大，搟餃子皮的時候搟面杖老是碾到手指上。

“羊肉餡的餃子吃不吃？”蜜娘看不過眼，在男人再次揉面的時候走進去問。

巴虎猶豫，他是想吃的，但他還沒學會搟皮。

“宰羊去，我來搟皮。”蜜娘接過搟面杖，正好過兩天就要回臨山，宰頭羊煎些肉餅帶在路上吃。而且還要在路上過夜，三只狗也擔著重擔，要提前犒勞犒勞它們。

巴拉和阿爾斯狼體型大，吃的也多，單單只是吃肉的話，一只狗啃只羊腿才將將飽肚，養它倆相當是養了兩個人。

隨著最後一根羊肋排進了大黃的嘴，蜜娘住了一個多月的氈包被掀了氈頂。巴虎跟蒙恩一人站地上一人上了氈包頂，地上扔了一地的木條。毛氈和木條柵欄被拆開綁在駱駝背上和馬背上，木床拆了，火爐子也拆了，鍋碗瓢盆連帶著三人裝衣袍的木箱摞在勒勒車裏。

牛多駱駝多，再多的行李都不會沒處放，就是裝卸的時候費力，趕路的時候也拖慢速度。

蜜娘不認識路，到天黑的時候她問巴虎還有多久到臨山。

“才走了一半路，明天傍晚能到家。”巴虎正忙著從駱駝背上卸毛氈和木條，他跟蒙恩晚上要睡在外面守著牛羊，防著狼群來偷羊。但蜜娘不成，他臨時搭個簡陋的小氈包讓她晚上睡裏面將就一晚。

“要不別麻煩了，我跟你一起睡草地上，大不了多蓋一層毛氈。”蜜娘覺得麻煩，今晚搭了明早又要收。

那可不行，入了秋夜裏露水大，風又冷，他們男人火力壯，睡外面吹一夜風淋點露水頂多就是頭疼，回去好好睡一覺就好了。

“麻煩啥啊，等回了古川你就不會說這話了。從臨山到古川，趕著牛羊要走小半個月，都是晚上搭氈包早上再收起來，我們都習慣了。”巴虎抱了卷毛氈往氈頂上扔，“你站遠點，我怕我沒註意踩到你。”

“那我去撿牛糞回來生火燒水。”這一路走來，牛羊邊走邊拉，夏天留下的牛糞現在已經幹透了。蜜娘趁著天還沒黑，拿了火鉗和羊毛袋沿著走過的路去尋幹牛糞，撿了半袋子回來的時候氈包已經搭起來了，端端正正地立著，的確如巴虎說的熟能生巧了。

早上的時候蜜娘剁了羊腿肉和了面煎了一盆的餡餅，就是為路上準備的夥食。火爐子裏生起火後架上鐵板，浸透了羊油的餡餅往鐵板上一放，刺啦一聲，香味出來了。

“吃飯了。”蜜娘站在氈包外大聲喊，天色已經黑透了，氈包裏的爐火成了這片草場上唯一的亮光。

“先吃飯，吃完了再來弄。”巴虎摸著肚子對蒙恩說，餡餅的香味傳出來後他的肚子就沒消停過。

兩人去了水邊洗了手洗了臉，在牛羊高一聲低一聲的叫聲裏循著有火光的方向走去。

“東家，還是娶了婆娘好啊。”同一個氈包，同一個地方，有了個女人，今年跟去年相比感覺熱鬧多了。

巴虎沒理他，蒙恩也不介意，他自顧自的說：“東家，明年我想從你這裏租八十只羊、十頭牛，你看可行？”

“租這麽多？”巴虎皺眉。

“看你娶了婆娘有了家我也心熱，想好好幹兩年娶個媳婦回來，生一窩孩子，我走哪兒她們跟我去哪兒。”蒙恩看到搖尾迎上來的大黃狗，補了句：“再養兩只狗。”也要記得他的聲音他的腳步聲，晚歸的時候大老遠的跑過來迎接他。

“再說吧。”巴虎沒立即答應，八十只羊十頭牛，如果遭了瘟蒙恩不能按時歸還，他就是來家裏再賣身五年，巴虎算了算，還是他虧了。

蒙恩還想再爭取爭取，氈包裏的婦人聽到聲已經走出來了，他張了張嘴沒發出聲音。

“你們在說啥？可是牲畜出事了？”

“沒有，不是，沒說啥。”蒙恩急忙答話，他不想在她面前露出一貧如洗的家底，他只比巴虎小一歲，一個是東家，一個是沒有自由身的奴仆。

巴虎腳步一頓，站在門口迎著火光審視地盯著蒙恩，註意到蜜娘朝他看來，他才提腿走了進去，暗中攥了下她的手。

“你多吃點，早就餓了吧？”蜜娘挾了溫熱的餡餅放巴虎面前，“快點吃，再過一會兒就涼了。”

“你吃過了？”巴虎見她抱著奶桶在打酥油茶，嘴裏銜著餡餅走過去，接過木槌狠狠搗了十來下，奶桶裏的酥油盡化了。

蜜娘在熱餅子的時候已經吃了的，她坐巴虎身邊捧了碗酥油茶慢慢抿著，外面的牛羊叫聲此起彼伏，混著風聲一起灌了進來。人能聽到，野狼更是聞風而動。

這天晚上，蜜娘近距離聽到了狼嚎聲、狗叫聲、人快速跑動的腳步聲、箭簇劃破風聲刺進肉裏的聲音。

黑夜退去，蜜娘站在門口聽到雜亂的腳步聲，她開門望去，巴虎跟蒙恩各拖了兩只狼，三只狗的嘴邊的毛被血染紅了。大黃終於不怕巴拉和阿爾斯狼了，三條狗翹著尾巴並排走在人後。

“死了兩只羊，一公一母，殺了四只狼，賺了。”巴虎臉上帶笑，“今天可能要晚些到家，我們把狼皮羊皮剝了再動身。”

“一直都是這樣？”蜜娘輕聲問。

“一直都是這樣，人養羊，狼偷羊，人殺狼，狼殺人。”巴虎手是臟的，想拍拍蜜娘都不成，只能幹巴巴地說：“是不是嚇著了？沒事，習慣就好了。”

作者有話說：

還有一更，晚12點

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